A város nevének eredete többek szerint a „kecske” és a „mét” szavak összevonásából keletkezett. Katona József, majd Hornyik János és Pais Dezső szerint is Kecske és Mét, két egymáshoz közeli település, összeépült. Mivel a környéken legeltetették a királyi kecskéket, Kecskehatár, vagy előtte Kecskeméta volt a település neve. (Méta, Méga = megye, vagy szláv nyelveken a „mét” jelentése járás, menés.)