Avantgárd (a francia „avant-garde”, „előőrs” katonai műszóból) mindazon
képzőművészeti és
irodalmi irányzatok neve, melyek a
20. század elején jelentkeztek, s melyek alapvetően megváltoztatták a
művészetről alkotott képet, illetve magát a művészetet. A fejlett nyugati országok társadalmi válsága a
19. század végére felerősödött. Ezt a képzőművészetben azonnal jelezte a szociális érzékenységű témák megjelenése, és több új irányzat kialakulása. Az avantgárd törekvések rövid ideig tartó, forradalmi lendületű mozgalmakat hoztak létre. Céljuk a lázadás, a hagyományos művészeti formák felbontása és új kifejezésformák keresése. Az irányzatokban többnyire nincs semmi közös, csak a lázadás, a formabontás vagy építés szándéka. Közös jellemzőjük az is, hogy nyomtatott fórumokon, többnyire saját folyóirataikban kihirdették elveiket. Ezek között a manifesztumok között legjelentősebb a
futuristáké.
Az avantgárd ellenreakciói a
1930-as években jelentek meg:
újnépiesség,
neoklasszicizmus. Az
art déco is élesen elkülönül az avantgárd mozgalmaktól, bár sok elemet átvesz. Virágzásának kora az
első világháború idejére és az utána következő válságkorszakra tehető. Jellemzője, hogy szakít a hagyományokkal, szakít a közönséggel, széttöri a megszokott formákat, a verset.