Mikor kezdjük tanulni a nyelvet? Csaknem mindenki azt hiszi: akkor, amikor első szavainkat kimondjuk. Az újabb kutatás szerint azonban a nyelv néhány fontos eleme hozzátartozik a velünk született tudáshoz, továbbiakat pedig megtanulunk, mielőtt annak hallható jelét adnánk. Ez utóbbiakhoz tartozik mindenekelőtt az anyanyelv hangrendszere: azt a bizonyos első feladatot, hogy a folyamatos beszédben azonosítsuk az a-kat, b-ket és így tovább, amit (emlékszünk) a számítógépek ma sem tudnak tökéletesen, a csecsemő megoldja jóval első saját szavai előtt.
